Signification des résultats du test

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Le test est négatif

Vous n'avez pas dans votre sang d'anticorps dirigés contre le virus de l'hépatite CTexte

Cas le plus fréquent : Vous n'avez jamais été en contact avec le virus C :

Le plus souvent l'absence d'anticorps est rassurante et permet de conclure à l'absence d'infection par le virus de l'hépatite C.
En cas de comportement à risque persistant (usage de drogue par voie intraveineuse par exemple), vous restez exposé au risque d'infection et il faut répéter le test au moins une fois par an.

Cas plus rares

Infection récente : Si le contact avec le virus de l'hépatite C est récent (moins de trois mois) il est possible que les anticorps n'aient pas encore eu le temps d'apparaître. Dans cette situation il faut faire d'autres tests, et contrôler la recherche d'anticorps
Dépression immunitaire : Rarement, dans certaines situations de dépression immunitaire, l'organisme est incapable de fabriquer les anticorps, et il peut y avoir infection par le virus de l'hépatite C avec une recherche d'anticorps négative

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Le test est positif

Des anticorps dirigés contre le virus de l’hépatite C sont présents dans votre sang. Votre organisme les a fabriqués en réponse à un contact avec le virus. Le virus de l 'hépatite C a donc été présent dans votre organisme a un moment ou un autre de votre vie, peut être très ancien, et l'est peut être encore.

Ce résultat ne permet pas de savoir si vous êtes toujours porteur du virus

Après infection par le virus de l'hépatite C il se produit une hépatite aiguë, le plus souvent inapparente. Dans les mois qui suivent cette hépatite aiguë, deux évolutions sont possibles :
- La guérison avec disparition du virus dans 1 cas sur 4 environ.
- La persistance du virus dans l'organisme. Si le virus reste présent plus de 6 mois après la contamination, il est tout à fait exceptionnel qu'il puisse disparaître spontanément par la suite. La personne infectée devient donc un porteur chronique du virus de l'hépatite C.
Dans les deux cas, les anticorps dirigés contre le virus de l'hépatite C resteront présents, et leur recherche restera positive pendant des dizaines d'années, même si l'hépatite initiale a guéri.
La positivité du test de dépistage ne témoigne donc pas obligatoirement , même si ce cas est le plus fréquent, de la présence persistante du virus.

Que faut il faire?

Contrôler : D'abord il faut contrôler le résultat du test en faisant un deuxième prise de sang pour rechercher les anticorps dirigés contre le virus de l'hépatite C par une autre méthode. Ce contrôle est obligatoire quand le test est positif ou quand son résultat est douteux.

Savoir si le virus est toujours présent : Il faut faire un nouvel examen (PCR) pour rechercher le virus lui même.

Si le résultat de la PCR est négatif, le virus n'est pas présent dans votre organisme. Vous faites partie de ceux (25%) qui se sont débarrassés du virus à la fin de l'hépatite aiguë de départ. Il s'agit donc d'une hépatite C guérie et il n'y a rien de particulier à faire. Par prudence, un contrôle de la PCR quelques mois plus tard peut être fait.
Attention: ces anticorps ne vous protègent pas contre une nouvelle infection par le virus de l'hépatite C.
Si la recherche du virus par PCR est positive, le virus est présent dans votre organisme. Si l'infection date de plus de six mois, il est tout a fait exceptionnel que le virus puisse disparaître spontanément. Il faut donc savoir si vous avez besoin d'un traitement, et pour cela, évaluer l' "agressivité" du virus pour votre foie. Le détail des différents examens nécessaires dans cette situation sont donnés dans la rubrique évolution et risques

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