Le foie se trouve en haut de l'abdomen à droite et est dans sa plus grande partie situé derrière les côtes.
C'est l'organe le plus volumineux du corps humain. Il pèse entre 1400 et 1600 grammes et est constitué pour 90 à 95 % de cellules spécifiques, appelées hépatocytes, au nombre d'environ environ 500 milliards.

Le foie a la particularité de pouvoir se régénérer,  c'est à dire que la diminution du nombre d'hépatocytes due par exemple à leur destruction par une agression virale ou toxique, ou à l'ablation chirurgicale d'une partie du foie, sera compensée par la multiplication des cellules restantes qui vont remplacer les cellules détruites.

Le foie reçoit deux gros vaisseaux
- La veine porte apporte au foie le sang provenant du tube digestif où ont été absorbées de nombreuses substances : molécules d'origine alimentaire, alcool, médicaments pris par voie orale......
- L'artère hépatique qui contient un sang provenant de l'ensemble de l'organisme, dans lequel circulent de nombreuses molécules fabriquées par tous les organes, ainsi que les médicaments administrés par voie intraveineuse

Après être passé dans le foie, le sang provenant de la veine porte et de l'artère hépatique passe dans la veine cave qui le conduit au coeur (partie droite). Il est envoyé vers les poumons puis revient au coeur (partie gauche). Il est ensuite propulsé par les artères dans tout l'organisme (cerveau, muscles, intestins, reins.....), et à nouveau vers le foie par l'artère hépatique, et le circuit recommence.

La bile est fabriquée par le foie et est conduite à l'intestin par les voies bilaires.

Les "matières premières" sont apportées par la veine porte et l'artère hépatique. Le foie les transforme si nécessaire pour les rendre utilisables, ou inoffensives.
Ces matières premières peuvent être d'origine extérieure: aliments, alcool, médicaments...
Ou fabriquées par l'organisme : hormones, bilirubine ...