Les maladies hépatiques sont d’évolution lente. Le recours au spécialiste reste indispensable dans certaines situations telles que la confirmation histologique de la cirrhose, ou la prise en charge des complications graves qui justifient une hospitalisation à leur phase aiguë. La grande majorité du suivi des patients, pendant de nombreuses années s’effectue donc en ambulatoire par le médecin généraliste. Son intervention peut avoir un rôle capital à tous les stades évolutifs de la maladie hépatique: